御窯金磚的由來

御窯金磚是我國窯磚燒制業中的一朵奇葩，明清以來受到歷代帝王的青睞，成為皇宮建筑的專用產品。明代永樂年間，明成祖朱棣遷都北京，大興土木建造紫禁城。經蘇州香山幫工匠的推薦，陸墓磚窯被工部看中，決定“始磚于蘇州，責其役于長洲窯戶六十三家”，由于質量優良，博得了永樂皇帝的稱贊，賜名窯場為“御窯”。

自后至晚清，陸墓御窯一直是官府定點燒制皇家磚瓦的主要基地。隨著清王朝的衰落，御窯村的燒窯業逐漸由正業轉為副業，民國后大部分歇業。御窯舊址原在望郎君（涇）橋西堍（橋因窯戶運磚去京，其妻在此守望其歸而得名），后移至善濟橋東堍。建國后建為御窯磚瓦廠。長期以來，御窯村村民燒磚制瓦的傳統相傳不息。御窯燒制金磚自1413年始，至今已近600年。

2003年2月8日，天安門城樓開始了自1949年以來第三次大規模修繕。經國家文物保護專家的多方論證與對比之后，最終決定一萬五千余塊大“金磚”和特制古城磚全部由相城區陸墓御窯供貨。北京頤和園、上海城隍廟、普陀山普濟寺等全國各地風景名勝建造修復工程大多都采用陸墓御窯的金磚。

金磚是大型方磚的雅稱，據古籍《金磚墁地》記載，金磚是專為皇宮燒制的細料方磚，其顆粒細膩，質地密實，敲之作金石之聲。又因金磚制成后要運至北京的京倉，以供皇宮專用，故又有“京磚”之稱。

金磚御窯位于蘇州市相城區陸慕鎮御窯村，千百年來，此地村民專以燒窯為業。明代永樂年間，明成祖朱棣遷都北京，大興土木建造紫禁城。經蘇州香山幫工匠的推薦，明宮中特地派出官員到蘇州陸墓（現陸慕）監制金磚。由于陸慕鎮的黃泥適宜制坯成磚，且做工考究、燒制有方、技藝獨特，所產金磚細膩堅硬，“敲之有聲，斷之無孔”，所以永樂皇帝賜封陸慕磚窯為“御窯”。北京故宮的太和殿、中和殿和天安門城樓所鋪設的就是御窯金磚。

御窯金磚制作技藝繁復，工序多達二十余道，其中主要工序有選泥、練泥、制坯、裝窯、燒制、窨水、出窯、打磨等。道道工序，環環緊扣，一道不達，前功盡棄。御窯金磚是我國窯磚燒制業中的一朵奇葩，明清以來受到歷代帝王的青睞，成為皇宮建筑的專用產品。到明代嘉靖時，金磚燒制進入全盛期。清朝末年以后，因戰爭連年，金磚的生產時斷時續，直至1984年才完全恢復生產。御窯燒制金磚自1413年始，至今已近600年。御窯金磚具有較高的實用價值和觀賞價值，是我國民族建筑文化中的一顆璀璨明珠。用金磚鋪成的地面具有光潤耐磨、愈擦愈亮、不滑不濕等特點，既可防止地下潮氣上升，又能把宮殿襯托得更加雄偉壯麗，把豪宅古居裝點得更加富麗堂皇。隨著現代化、城市化步伐的加快，不但宮殿式建筑已成為歷史，而且民間古典廳堂建筑也日漸消亡，讓位于高樓大廈，金磚的市場需求量很小，致使生產規模一直無法擴大。燒制金磚是高技藝的復雜體力勞動，學習周期長、勞動投入大、經濟收益低，年輕人無意涉足其中，整個行業后繼乏人。目前蘇州只有御窯一處，還有匠人二十余位在進行金磚制作，因此迫切需要對御窯金磚制作技藝這一古老的民間手工技藝采取保護措施。